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Die Gewässer rund um die Kapverdischen Inseln sind Lebensraum für fünf Arten von Meeresschildkröten: die Grüne Meeresschildkröte (Chelonia mydas), die Lederschildkröte (Dermochelys coriacea), die Olive-Ridley-Schildkröte (Lepidochelys olivacea), die Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata) und die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta). Von diesen Arten nutzt jedoch nur die Unechte Karettschildkröte die Strände der Kapverden regelmäßig zur Eiablage.

Eine weltweit bedeutende Population
Die Kapverden beherbergen die drittgrößte Nistpopulation der Unechten Karettschildkröte weltweit – nach Oman und Südost-Florida. Gleichzeitig stellen sie die größte Nistpopulation dieser Art im gesamten Ostatlantik dar.

Schätzungen zufolge finden rund zwei Drittel aller Nistaktivitäten der Kapverden auf der Insel Boa Vista statt, die damit eine Schlüsselrolle für den Erhalt dieser bedrohten Art einnimmt.

Bedrohungen für die Meeresschildkröten
Trotz ihres gesetzlichen Schutzstatus sind Meeresschildkröten auf den Kapverden zahlreichen Gefahren ausgesetzt. Eine der größten Bedrohungen bleibt die Wilderei auf nistende Weibchen. Diese kehren alle zwei bis drei Jahre an die Strände zurück und legen während einer Saison zwischen sechs und zehn Gelegen an.